Czym jest neuropatia?Neuropatia to ogólne określenie uszkodzenia nerwów obwodowych, czyli tych, które łączą mózg i rdzeń kręgowy z resztą organizmu (mięśniami, skórą, narządami wewnętrznymi).
Nerwy te pełnią rolę „przewodów”, którymi płyną sygnały bólowe, czuciowe, ruchowe oraz
te sterujące funkcjami narządów. Gdy nerwy zostają uszkodzone, sygnały są przesyłane błędnie, zbyt słabo lub nie są przesyłane wcale.
Objawy zależą od tego, jakie dokładnie włókna zostały dotknięte:
Nerwy czuciowe....Odpowiadają za odczuwanie dotyku, temperatury i bólu. Ich uszkodzenie powoduje:
• mrowienie
• drętwienie
• pieczenie
• utratę czucia (co sprawia, że łatwo o nieświadome zranienia)
Nerwy ruchowe....Kontrolują pracę mięśni. Uszkodzenie prowadzi do:
• osłabienia mięśni
• skurczów
• drżeń
• zaniku masy mięśniowej
Nerwy autonomiczne....Kierują funkcjami, których nie kontrolujemy świadomie (praca serca, ciśnienie krwi, trawienie).
Ich uszkodzenie powoduje problemy z tymi narządami.
Główne przyczyny....Neuropatia nie jest jedną chorobą, lecz skutkiem innych problemów zdrowotnych.
Najczęstsze przyczyny to:
Cukrzyca – to najczęstsza przyczyna (neuropatia cukrzycowa), wynikająca z długotrwałego wysokiego poziomu glukozy, który niszczy struktury nerwowe.
Niedobory witamin – szczególnie z grupy B (B1, B6, B12).
Toksyny i leki – nadużywanie alkoholu, ekspozycja na metale ciężkie lub niektóre terapie farmakologiczne (np. chemioterapia).
Choroby autoimmunologiczne – gdy układ odpornościowy atakuje własne tkanki nerwowe.
Ucisk mechaniczny – np. w wyniku zmian zwyrodnieniowych kręgosłupa lub zespołów cieśni.
Mechanizm uszkodzenia....Większość nerwów obwodowych posiada tzw. osłonkę mielinową (izolację). Uszkodzenie może dotyczyć albo tej osłonki, albo samego aksonu (włókna przewodzącego sygnał).
Jeśli dojdzie do przerwania aksonu, proces regeneracji jest niezwykle powolny lub niemożliwy,
co prowadzi do trwałych deficytów.
Warto pamiętać, że w wielu przypadkach wczesna diagnostyka pozwala zatrzymać postęp procesu i złagodzić dolegliwości, nawet jeśli pełna odbudowa nerwów jest wyzwaniem.
Ciąg dalszy tego tematu rozwinę w kolejnych postach.
