Défensif et offensif
> Le système immunitaire peut, par erreur, endommager le cerveau d'une autre façon (et pas seulement chez le fœtus).> Même si les preuves scientifiques indiquent un lien entre les maladies mentales et les infections prénatales, beaucoup de recherches sont faites afin de voir s'il peut y avoir des cas de maladie psychiatrique dues à des réactions auto-immunitaires déclenchées lors de l'enfance ou même de l'âge adulte.
> Certaines infections peuvent déclencher le système immunitaire et lui faire attaquer des cellules du cerveau.
> Une de ces infections est une infection due aux streptocoques (ceux qui sont responsables de l'angine rouge).
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En 1998, les médecins, l'équipe du docteur Swedo, faisaient une étude sur les enfants qui souffraient de Troubles Obsessionnels du Comportement (TOC) et constatèrent qu'un petit pourcentage de ces enfants avaient tout d'un coup développé ces TOCs après une infection due au streptocoque bêta hémolytique du groupe A.> Généralement, les TOC viennent progressivement, mais chez ces enfants, on était passé d’aucun symptôme à TOC en l'espace de 24 ou 36 heures.
> En gros, ces enfants se sont réveillés un matin et avaient des TOCs.
> C'est pour cela que les TOCs dus à cette condition, aux États-Unis, ont une dénomination bien particulière : PANDAS (Pediatric Autoimmune Neuropsychiatric Disorders Associated with Streptococcal infections).
> D'après le docteur Swedo et son équipe, PANDAS se développent, car le système immunitaire attaque le cerveau après l'infection.
> La bactérie du Streptoccoque contient certaines protéines à sa surface qui ressemble aux protéines faites par les humains. C'est ce qui aide la bactérie à ne pas se faire éjecter par son hôte.
> Lorsque le corps découvre la bactérie, il l'attaque, et dans ce processus de défense, il attaque aussi ses propres protéines.
> Certaines études ont trouvé des anticorps contre le cerveau chez des patients atteints du PANDAS, mais d'autres études n'ont pas pu reproduire l'expérience.
> Ce qui fait que le diagnostic du PANDAS est toujours sujet de controverse.
> Mais même si on a toujours certains doutes, la plupart des scientifiques s'accordent à penser que le PANDAS est une pièce importante du puzzle.
> Si la raison est une réaction auto-immune ou une interruption du développement du cerveau foetal, si le coupable est le système immunitaire plutôt que l'infection en elle-même, ceci simplifie grandement le problème.
> Et cela nous expliquerait pourquoi on trouve plusieurs maladies impliquées dans les maladies psychiatriques : grippe, rubéole, herpes, etc.
> Ces infections sont très différentes et agissent différemment sur notre corps, oui, mais le point commun est notre système immunitaire.
> Les chercheurs espèrent pouvoir découvrir les raisons des maladies mentales et espèrent un jour trouver une solution, une cure.
> Le plus important, si on veut combattre les maladies mentales, est de les éviter au premier abord. Si les infections jouent un rôle crucial, cela ouvre les portes pour de nombreuses solutions.
> Mais cela pourrait aussi changer certaines des habitudes que nous avons, car si, comme tout porte à le croire en ce moment, c'est le système immunitaire, et non l'infection en elle-même qui affecte le fœtus, il va falloir arrêter de conseiller aux femmes enceintes de se faire vacciner contre la grippe.
> Peut-être arrivera-t-on à des médicaments qui viseront directement l'infection ou qui contrôleront l'interférence du système immunitaire avec le cerveau, afin d'éviter une attaque auto-immunitaire sur les cellules du cerveau.
> Le 20e siècle a curé toute une série de maladies physiques dues à des infections, peut-être que le 21e siècle verra une cure aux infections qui affectent notre cerveau ?
Des études récentes indiquent une grande variété de liens entre certaines infections et des éléments psychiatriques. Voici certaines des corréaltions les mieux documentées à l'heure actuelle.
| Schizophrénie | Prénatal | Grippe, rubéole, Taxoplasma gondii, herpes, polio, varicelle, maladie de lyme. |
| Postnatal | Taxoplasma gondii, maladie de lyme, chlamydia, herpes. | |
| TOC | Prénatal | Aucun lien trouvé. |
| Postnatal | Streptocoques. | |
| Bipolaire | Prénatal | Herpes, Taxoplasma gondii. |
| Postnatal | Herpes, Taxoplasma gondii. | |
| Autisme | Prénatal | Rubéole, herpes, maladie de lyme. |
| Postnatal | Maladie de lyme, mycoplasmose, clostridium (bactérie qui cause le botulisme). | |
| Alzheimer | Prénatal | Herpes. |
| Postnatal | Aucun lien trouvé. | |
| > Syndrome de Tourette | Prénatal | Aucun lien trouvé. |
| Postnatal | Mycoplasme. |
