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Chronic Lyme disease not just 'summer flu' says man bitten by tick 26 years ago


2018-07-04-irishnews-La maladie de Lyme chronique n'est pas seulement la «grippe d'été», dit un homme mordu par une tique il y a 26 ans
La maladie de Lyme est habituellement diagnostiquée comme une maladie de courte durée causée par une tique infectée, mais Henry McNulty, artiste de Belfast et auteur irlandais, dit à Gail Bell qu'il souffre toujours des effets néfastes d'une haie de Donegal depuis plus d'un quart de siècle depuis
Souffrant de la maladie de Lyme à long terme, Henry McNulty, artiste de Belfast Photo: Mal McCann
Gail Bell
04 juillet 2018
QUAND Henry McNulty, professeur à la retraite à Belfast, a dû répondre rapidement à un appel de la nature, il a plongé derrière une haie et n'y a plus rien pensé. C'était il y a 26 ans et aujourd'hui il revient sur ce moment fatidique et souhaite qu'il ait choisi une autre haie.
Pour Henry, un veuf qui a eu 70 ans en octobre, a été mordu par une tique infectée près de Loughanure, Co Donegal, et souffre des effets débilitants de la maladie chronique de Lyme depuis.
Mais la forme chronique de la maladie - causée par divers agents pathogènes transmis par les tiques et, dans la phase aiguë, causant souvent une éruption rouge caractéristique - n'est pas reconnue par la profession médicale en Irlande du Nord; une position qui a laissé le grand-père de l'ouest de Belfast se battre pour un diagnostic pendant deux décennies.
Les problèmes de santé mystérieux, y compris la douleur chronique, la raideur articulaire et la fatigue paralysante, ont été assimilés à un «virus commode et fourre-tout» ou bien ont été considérés comme des symptômes «psychosomatiques».
C'était frustrant, pour le moins, mais il se battait, certain que ses maux déconcertants - qui avaient conduit à une retraite anticipée en tant que professeur de sciences à la Christian Brothers School dans l'ouest de Belfast - remontaient à cette malheureuse haie à Co Donegal.
"Les médecins d'aujourd'hui ne croient pas que Lyme existe et n'acceptent que la forme aiguë", dit Henry. «Je sais que j'ai été mordue parce que j'ai vu la tique et j'ai vu le sang, mais je ne suis pas allée chez le médecin en 1992 et j'étais en vacances chez des amis en rendant visite à ma fille qui avait assisté à Collège d'été irlandais à Loughanure.
"Le lendemain de la morsure, mon bras était si douloureux que je ne pouvais pas changer de vitesse dans ma voiture et j'ai vu une éruption cutanée autour de mon coude.J'ai soudainement tombé malade et vomissais, mais j'étais tout à fait en forme - j'étais instructeur de karaté à ce moment-là - alors je l'ai effleuré, pensant que mon système immunitaire se battrait contre tout ce que j'avais ramassé.
"Je n'avais pas entendu parler de la maladie de Lyme à l'époque, donc je ne savais pas qu'une morsure d'un insecte infecté conduirait à des années de misère, de retraite anticipée et, pire encore, de gens pensant que c'était" toute ma tête ".
Maintenant, dans le but de souligner la gravité de ce qui est souvent considéré comme «grippe d'été», Henry - dont l'exposition de peinture, «Idir Chanbhas est Cloch» (Entre Toile et Pierre) a couru récemment à l'Irlandais Culturlann McAdam O'Fiach Centre des arts du langage sur le chemin Falls - a parlé de l'importance d'un diagnostic rapide et d'un traitement approprié.
Il a été aidé à cet égard par un expert à Dublin, le Dr Jack Lambert, professeur de médecine et des maladies infectieuses à l'hôpital Mater et à l'UCD School of Medicine, qui traite un nombre croissant de patients désespérés dans sa clinique achalandée.
"Après cette visite à Donegal, mes symptômes se sont aggravés quelques semaines après la rentrée scolaire de septembre et je suis allé chez le médecin", se souvient Henry. "Je sortais en sueur juste en faisant du jardinage léger et je ne savais pas pourquoi.
"J'ai dit au GP que j'avais mordu, mais il m'a dit que c'était juste une coïncidence et on m'a renvoyé à la maison avec des analgésiques et du gel pour les genoux où la plupart des douleurs articulaires étaient concentrées."
Une tique de mouton (Ixodes ricinus) se nourrissant de sang humain - La maladie de Lyme peut se propager par les piqûres de tiques
Au cours des mois et des années qui suivirent, Henry, qui vient d'écrire son cinquième livre sur la langue irlandaise, vit sa santé se détériorer à un rythme alarmant, nécessitant de nombreux déplacements vers les cabinets médicaux, les hôpitaux et, finalement, les portes des hôpitaux. l'unité des maladies à l'hôpital Royal Victoria de Belfast.
Une percée potentielle est survenue en 1998 lorsque ses filles inquiètes sont descendues dans les escaliers de sa maison pour lui dire qu'elles pensaient qu'il avait «quelque chose appelé la maladie de Lyme».
"Ils avaient été sur l'ordinateur pour essayer de résoudre le mystère de ce qui n'allait pas avec moi et les symptômes ont tous correspondu", explique Henry. «C'était la première fois que j'avais un nom pour quelque chose, mais quand on m'a référé à l'hôpital et que je leur ai dit que je pensais avoir la maladie de Lyme, c'était à peu près rejeté.
"J'ai quand même demandé un test, mais après avoir attendu et couru après les résultats de ma défunte épouse, Mairead, on m'a dit que je ne l'avais pas.
«À ce stade, je dormais 22 heures par jour, ma famille devenait sérieusement inquiète et on me disait encore que mes symptômes étaient psychosomatiques, on m'a même demandé de consulter un psychiatre alors que j'avais besoin d'une intervention médicale physique efficace.
L'épiphanie qu'il attendait est arrivée il y a seulement quatre ans quand Henry a été mis en contact avec le Dr Lambert de Dublin
Il a été aidé à cet égard par un expert à Dublin, le Dr Jack Lambert, professeur de médecine et des maladies infectieuses à l'hôpital Mater et à l'UCD School of Medicine, qui traite un nombre croissant de patients désespérés dans sa clinique achalandée.
Selon lui, si la maladie de Lyme chronique n'est pas traitée, elle peut entraîner des troubles neurologiques graves, des problèmes cardiaques et de l'arthrite. «Je ne peux pas vous dire à quel point j'étais soulagé de voir quelqu'un me croire. «Le Dr Lambert avait envoyé un échantillon à des laboratoires de recherche spécialisés en Allemagne et les résultats sont revenus positifs: je souffrais de la maladie de Lyme.» On m'a prescrit un certain type d'antibiotique et le lendemain, je me sentais plus alerte que jamais . Je prends toujours un type de médicament contre le paludisme et même si je ne suis pas encore loin, je suis au moins sur la bonne voie. Tant de dommages ont été causés à mon système immunitaire dans les années qui ont suivi, mais le Dr Lambert espère toujours me guérir. »Des études sur la maladie de Lyme dans la République montrent que 10% de la population d'environ 4,7 millions ont été exposés à la maladie. mais en raison du centre de surveillance de la protection de la santé à Dublin qui signale seulement les cas de neuroborréliose (une manifestation neurologique de la maladie de Lyme causée par une infection systémique des bactéries spirochètes), seulement 10 à 20 cas sont documentés chaque année. «Je ne pense pas», dit le Dr Lambert, «il nous manque des cas, car les tests ne sont pas parfaits. Les tests sont pour borrelia burgdorferi, la souche américaine - et nous ne sommes pas américains. »Les lignes directrices du NICE disent qu'il n'y a pas de« Lyme chronique », mais des études de recherche effectuées par des experts reconnaissent qu'il y a des symptômes chroniques de Lyme. souvent diagnostiquée par des neurologues et des rhumatologues avec d'autres affections. "Si vous attrapez la piqûre avant la dissémination, il est probablement vrai qu'un traitement antibiotique de courte durée vous guérira, mais si vous l'attrapez en retard, le traitement est plus difficile. Le problème, selon le Dr Lambert, est que les tiques, courantes en Irlande, «un pays agricole», propagent plus que la maladie de Lyme - il y a des co-infections - tandis que le test des anticorps de Lyme »Si quelqu'un reçoit la« grippe d'été », on lui dit qu'il n'a pas Lyme car le test du NHS est négatif, mais un test négatif signifie que vous pouvez toujours l'avoir», souligne-t-il. les tests approuvés actuellement manquent beaucoup patients malades à qui l'on dit alors qu'ils devraient simplement «vivre avec». Malheureusement, la plupart des gens ne savent pas qu'ils ont eu une piqûre de tique et la moitié des personnes infectées ne présentent même pas une éruption cutanée. »Actuellement, il n'existe pas de test définitif pour la maladie de Lyme, donc les résultats de laboratoire ne doivent pas être utilisés »Les infections transmises par les tiques sont assez courantes, mais, pour une raison quelconque, elles sont refusées et nous continuons à refuser aux patients des soins et un traitement appropriés. Henry est un exemple parfait. "