Abstract
This study investigated the presence of Babesia, Bartonella, and Borrelia spp infection in an extended veterinary family. Between May 2023 and August 2025, 8 individuals enrolled in an Institutional Review Board–approved observational study. Serological evidence of Bartonella spp exposure and molecular evidence of Babesia, Bartonella, and Borrelia spp infection were assessed. Among other symptoms, at least half of the study participants reported chronic fatigue, headaches, anxiety, depression, and difficulty remembering. On the basis of PCR amplification and DNA sequencing, infection with Babesia odocoilei, Babesia divergens–like MO-1, Babesia gibsoni, or Babesia microti was confirmed in 4 individuals. Three other individuals were PCR positive for Piroplasmida/Apicomplexa DNA. Four individuals were seroreactive to 1 or more Bartonella spp and 6 individuals were Bartonella PCR positive in blood, serum, or enrichment blood cultures. Six individuals had at least 1 Borrelia partition detected by digital PCR; however, efforts in our laboratory to confirm Borrelia digital PCR positivity by DNA sequencing were not successful. Similar to this extended veterinary family, previous studies have documented that veterinarians and veterinary workers may be occupationally at risk for exposure to Bartonella spp. On the basis of the results of this study, veterinary workers may also be at risk for infection with Babesia spp and potentially other Piroplasmida/Apicomplexa organisms. The potential that chronic intravascular or endotheliotropic infections with vector-borne pathogens contributes to multisystem illnesses in veterinary workers deserves future research considerations, which, on a clinical, epidemiological, and microbiological basis, will require sequential lifetime studies.
Cette étude a porté sur la présence d’infections à Babesia, Bartonella et Borrelia spp au sein d’une famille élargie de professionnels vétérinaires. Entre mai 2023 et août 2025, 8 personnes ont participé à une étude observationnelle approuvée par un comité d’éthique. Des marqueurs sérologiques d’exposition à Bartonella spp. et des marqueurs moléculaires d’infection à Babesia, Bartonella et Borrelia spp. ont été évalués. Parmi d’autres symptômes, au moins la moitié des participants à l’étude ont signalé une fatigue chronique, des maux de tête, de l’anxiété, une dépression et des troubles de la mémoire. Sur la base d’une amplification par PCR et d’un séquençage de l’ADN, une infection à Babesia odocoilei, à Babesia divergens de type MO-1, à Babesia gibsoni ou à Babesia microti a été confirmée chez 4 personnes. Trois autres personnes ont présenté un résultat positif à la PCR pour l’ADN de Piroplasmida/Apicomplexa. Quatre personnes ont présenté une séroréactivité à une ou plusieurs espèces de Bartonella et six personnes ont présenté un résultat positif à la PCR pour Bartonella dans le sang, le sérum ou des hémocultures d’enrichissement. Six personnes présentaient au moins une partition de Borrelia détectée par PCR numérique ; cependant, les efforts déployés dans notre laboratoire pour confirmer la positivité de la PCR numérique pour Borrelia par séquençage de l’ADN n’ont pas abouti. À l’instar de cette famille élargie de professionnels vétérinaires, des études antérieures ont montré que les vétérinaires et le personnel vétérinaire peuvent être exposés, dans le cadre de leur activité professionnelle, à des risques d’exposition à Bartonella spp. D’après les résultats de cette étude, le personnel vétérinaire pourrait également être exposé à un risque d’infection par Babesia spp et potentiellement par d’autres organismes appartenant aux Piroplasmida/Apicomplexa. La possibilité que des infections chroniques intravasculaires ou endothéliotropes par des agents pathogènes à transmission vectorielle contribuent à l’apparition de maladies multisystémiques chez les professionnels du secteur vétérinaire mérite de faire l’objet de recherches futures qui, d’un point de vue clinique, épidémiologique et microbiologique, nécessiteront des études longitudinales menées tout au long de la vie.
