Dans la description de la manière dont les épidémies peuvent renaître, Charles Nicolle fait jouer un grand rôle aux cas inapparents. Il est en effet le découvreur des maladies inapparentes sur l’exemple du typhus chez le cobaye, le rat et la souris, et l’inventeur du concept d’infections inapparentes. Il les définit de cette manière : « la maladie inapparente est celle qui ne se traduit par aucun symptôme, apparent pour le médecin » (16). Une maladie inapparente est une maladie réelle, d’ordinaire aiguë, qui a son incubation, son évolution caractérisée par le pouvoir infectant du sang ou de tout autre organe, sa guérison, et qui laisse, à sa suite, une immunité plus ou moins durable » (17). Une maladie inapparente n’est pas une maladie latente, subaiguë, ou chronique. En outre, une maladie inapparente peut récidiver. Aux yeux de Charles Nicolle, les infections inapparentes jouent un rôle capital dans la conservation des maladies épidémiques entre les poussées."
Table
des matières 1. Résumé 2. Introduction 3. Considérations générales sur
les agents pathogènes 4. Circonstances et opportunisme des maladies
infectieuses 5. Les maladies inapparentes 6. Le déclenchement des
épidémies 7. La naissance des maladies infectieuses 8. La mort des
maladies infectieuses…
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