Par Nicholas St. Fleur
12 décembre 2017
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TRILOBITES
Des tiques piégées dans de l'ambre étaient susceptibles de sucer du sang de dinosaure
Par Nicholas St. Fleur
12 décembre 2017
Les paléontologues ont trouvé dans l'ambre une tique de 99 millions d'années qui saisit la plume d'un dinosaure, fournissant la première preuve directe que les ravageurs minuscules ont bu du sang de dinosaure.
Immortalisé dans la pierre gemme d'or, le dernier souper de la sangsue est remarquable car il est rare de trouver des parasites avec leurs hôtes dans les archives fossiles. La découverte, qui a été publiée mardi, donne aux chercheurs un aperçu alléchant sur le régime préhistorique de l'un des ravageurs les plus répandus d'aujourd'hui.
«Cette étude fournit les preuves les plus convaincantes à ce jour pour les tiques qui se nourrissent d'animaux à plumes au Crétacé», a déclaré Ryan C. McKellar , paléontologue au Royal Saskatchewan Museum au Canada, qui n'a pas participé à l'étude. "Cela démontre à quel point on peut obtenir des détails à partir de quelques morceaux d'ambre entre les mains des bons chercheurs."
David Grimaldi , entomologiste au Musée américain d'histoire naturelle et auteur du journal publié dans la revue Nature Communications , inspectait une collection privée d'ambre du nord du Myanmar lorsque lui et ses collègues ont repéré le passager clandestin à huit pattes.
"Saint moly c'est cool", a-t-il raconté en pensant à l'époque. "C'est la première fois que nous trouvons des tiques directement associées aux plumes de dinosaures."
Après une inspection plus poussée, lui et ses collègues ont conclu que la tique était une nymphe de la même taille qu'une nymphe, et que son hôte était probablement un dinosaure jeune, pas plus grand qu'un colibri, ce que le Dr Grimaldi appelait un «nanoraptor». Les parasites étaient très probablement des colocataires indésirables vivant dans les nids des dinosaures et aspirant leur sang.
"Ces nanorapteurs vivaient dans les arbres et sont tombés dans ces grosses gouttes de résine suintante et ont été accrochés", a-t-il dit. Les pièges étaient aussi pris au piège. "Nous regardons un microcosme de la vie dans les arbres il y a 100 millions d'années dans le nord du Myanmar."
Ils ont déterminé que l'hôte était plus probablement un dinosaure nonavien et non un oiseau moderne basé sur la datation moléculaire, ce qui suggérait que le spécimen avait au moins 25 millions d'années de plus que les oiseaux modernes.
L'équipe a également signalé avoir trouvé quelques autres tiques dans l'ambre, dont deux couvertes de poils microscopiques appartenant à un scarabée. L'équipe a retracé l'origine des poils du dendroctone à un type particulier d'insecte connu sous le nom de dendroctone de la peau, qui vit aujourd'hui dans les nids et les nids sur les plumes mues ainsi que sur la peau et les cheveux. Dans les temps préhistoriques, ils ont probablement dérangé les dinosaures dans leurs nids.
Les poils du coléoptère ont suggéré que les tiques vivaient dans les mêmes nids que les scarabées de la peau. Il a fourni une preuve indirecte que les tiques préhistoriques infestaient les dinosaures, selon Ricardo Pérez-de la Fuente, paléobiologiste au Muséum d'histoire naturelle de l'Université d'Oxford et auteur sur le papier.
Ils ont également trouvé une tique qui était engorgée de sang, ce qui en fait environ huit fois plus grande que sa taille normale. Le Dr Pérez-de la Fuente a dit qu'il était impossible de déterminer l'animal hôte pour cette tique, et hélas, il a ajouté qu'il n'y avait aucune chance qu'ils puissent exécuter des manigances de Jurassic Park en extrayant son sang volé.
TRILOBITES
Des tiques piégées dans de l'ambre étaient susceptibles de sucer du sang de dinosaure
Par Nicholas St. Fleur
12 décembre 2017
Les paléontologues ont trouvé dans l'ambre une tique de 99 millions d'années qui saisit la plume d'un dinosaure, fournissant la première preuve directe que les ravageurs minuscules ont bu du sang de dinosaure.
Immortalisé dans la pierre gemme d'or, le dernier souper de la sangsue est remarquable car il est rare de trouver des parasites avec leurs hôtes dans les archives fossiles. La découverte, qui a été publiée mardi, donne aux chercheurs un aperçu alléchant sur le régime préhistorique de l'un des ravageurs les plus répandus d'aujourd'hui.
«Cette étude fournit les preuves les plus convaincantes à ce jour pour les tiques qui se nourrissent d'animaux à plumes au Crétacé», a déclaré Ryan C. McKellar , paléontologue au Royal Saskatchewan Museum au Canada, qui n'a pas participé à l'étude. "Cela démontre à quel point on peut obtenir des détails à partir de quelques morceaux d'ambre entre les mains des bons chercheurs."
David Grimaldi , entomologiste au Musée américain d'histoire naturelle et auteur du journal publié dans la revue Nature Communications , inspectait une collection privée d'ambre du nord du Myanmar lorsque lui et ses collègues ont repéré le passager clandestin à huit pattes.
"Saint moly c'est cool", a-t-il raconté en pensant à l'époque. "C'est la première fois que nous trouvons des tiques directement associées aux plumes de dinosaures."
Après une inspection plus poussée, lui et ses collègues ont conclu que la tique était une nymphe de la même taille qu'une nymphe, et que son hôte était probablement un dinosaure jeune, pas plus grand qu'un colibri, ce que le Dr Grimaldi appelait un «nanoraptor». Les parasites étaient très probablement des colocataires indésirables vivant dans les nids des dinosaures et aspirant leur sang.
"Ces nanorapteurs vivaient dans les arbres et sont tombés dans ces grosses gouttes de résine suintante et ont été accrochés", a-t-il dit. Les pièges étaient aussi pris au piège. "Nous regardons un microcosme de la vie dans les arbres il y a 100 millions d'années dans le nord du Myanmar."
Ils ont déterminé que l'hôte était plus probablement un dinosaure nonavien et non un oiseau moderne basé sur la datation moléculaire, ce qui suggérait que le spécimen avait au moins 25 millions d'années de plus que les oiseaux modernes.
L'équipe a également signalé avoir trouvé quelques autres tiques dans l'ambre, dont deux couvertes de poils microscopiques appartenant à un scarabée. L'équipe a retracé l'origine des poils du dendroctone à un type particulier d'insecte connu sous le nom de dendroctone de la peau, qui vit aujourd'hui dans les nids et les nids sur les plumes mues ainsi que sur la peau et les cheveux. Dans les temps préhistoriques, ils ont probablement dérangé les dinosaures dans leurs nids.
Les poils du coléoptère ont suggéré que les tiques vivaient dans les mêmes nids que les scarabées de la peau. Il a fourni une preuve indirecte que les tiques préhistoriques infestaient les dinosaures, selon Ricardo Pérez-de la Fuente, paléobiologiste au Muséum d'histoire naturelle de l'Université d'Oxford et auteur sur le papier.
Ils ont également trouvé une tique qui était engorgée de sang, ce qui en fait environ huit fois plus grande que sa taille normale. Le Dr Pérez-de la Fuente a dit qu'il était impossible de déterminer l'animal hôte pour cette tique, et hélas, il a ajouté qu'il n'y avait aucune chance qu'ils puissent exécuter des manigances de Jurassic Park en extrayant son sang volé.
It
is rare to find parasites with their hosts in the fossil record, and
the discovery is the first direct evidence of the pests feeding on
dinosaur blood.
nytimes.com
